Malvasia ist eine Rebsortenfamilie, die aus ein paar Dutzend weit verstreut voneinander lebenden Mitgliedern besteht, die nur im seltensten Fall tatsächlich miteinander verwandt sind.
Der Name leitet sich von der kretischen Hafenstadt Monemvasia ab. Dort liegen aller Wahrscheinlichkeit nach auch die Ursprünge der Sorte, die bereits im Mittelalter durch venezianische Kaufleute (Kreta gehörte ab 1204 zur Seerepublik Venedig) im ganzen Mittelmeerraum bekannt gemacht und vertrieben wurde. Dank ihrer Qualität war sie extrem populär und wie alles, was heiß begehrt ist, wurde sie im Laufe der Jahrhunderte zum Opfer von Nachahmern. Es tauchten Malvasia aus Frankreich und von den Kanaren, aus Zypern und Portugal, Griechenland, Slowenien und Kroatien auf. Keineswegs immer zu ihrem Nachteil. Im Gegenteil. Viele von ihnen trugen zur exzellenten Reputation der Sorte bei.
Natürlich machte der Malvasiaboom auch vor italienischen Weinbauern nicht halt. Malvasia wurde so beliebt, dass man heute im italienischen Rebsortenverzeichnis stattliche 18 unterschiedliche Varianten davon findet, die zwar – wie bereits erwähnt – oft reichlich wenig miteinander zu tun haben, allerdings oft ganz fantastische Weine ergeben.
